De primära materialen som används i smide är kolstål och legerat stål av olika sammansättning, följt av aluminium, magnesium, koppar, titan och deras respektive legeringar. Dessa material används i sina råa tillstånd, som inkluderar stänger, göt, metallpulver och flytande metaller. Förhållandet mellan en metalls-sektionsarea före deformation och dess tvärsnittsarea- efter deformation kallas "smidningsförhållandet". Rätt val av smidesförhållande-tillsammans med lämpliga uppvärmningstemperaturer och hålltider, optimala initiala och slutliga smidestemperaturer och lämpliga deformationsmängder och -hastigheter-spelar en avgörande roll för att förbättra produktkvaliteten och minska produktionskostnaderna.
De flesta små till medelstora-smidda smidesprodukter tillverkas med runda eller fyrkantiga stänger som utgångsmaterial. Stångmaterial uppvisar typiskt enhetliga och överlägsna kornstrukturer och mekaniska egenskaper; dessutom har den exakta dimensioner och utmärkt ytkvalitet, vilket gör den mycket gynnsam för massproduktion. Förutsatt att uppvärmningstemperaturer och deformationsförhållanden är korrekt kontrollerade, kan högpresterande smidesmaterial tillverkas utan behov av omfattande plastisk deformation.
Metallgöt används uteslutande för tillverkning av-storskaligt smide. Tackor har en gjuten struktur som kännetecknas av stora pelarformade korn och en porös kärna. Följaktligen måste de genomgå betydande plastisk deformation-en process som bryter pelarkornen till finare korn och komprimerar de porösa områdena-för att uppnå överlägsna metallurgiska strukturer och mekaniska egenskaper.
Preforms framställda via pulvermetallurgi (genom pressning och sintring) kan omvandlas till pulversmide genom att genomgå varm, blixtfri formsmidning. Dessa pulversmider uppnår en densitet som är jämförbar med den hos konventionella formsmider, uppvisar utmärkta mekaniska egenskaper och har hög dimensionell precision, vilket minimerar behovet av efterföljande bearbetningsoperationer. Pulversmiden har en enhetlig inre struktur fri från segregation, vilket gör dem lämpliga för tillverkning av komponenter som små kugghjul. Kostnaden för metallpulver är dock betydligt högre än för standard stångmaterial, vilket sätter vissa begränsningar för deras utbredda användning i industriell produktion.
Genom att applicera statiskt tryck på flytande metall som hälls i en formhålighet-och därigenom inducerar stelning, kristallisering, flyt, plastisk deformation och formning under tryck-är det möjligt att tillverka formsmidda-komponenter med önskad geometri och egenskaper. Denna teknik, känd som formsmidning av flytande metall, representerar en hybridformningsmetod belägen mellan pressgjutning och konventionell formsmidning; den är särskilt väl-lämpad för tillverkning av komplexa, tunnväggiga-komponenter som är svåra att forma med standardformnings-smidningsprocesser. Förutom standardmaterial-såsom kolstål och legerat stål av olika sammansättning, samt aluminium, magnesium, koppar, titan och deras respektive legeringar är också -deformerbart järn-baserade, nickel-baserade och koboltbaserade-baserade superlegeringar genomvalsade eller genomvalsade. Men eftersom dessa superlegeringar har ett relativt snävt plastisk deformationsområde, innebär deras smide betydligt större utmaningar; följaktligen reglerar stränga krav uppvärmningstemperaturerna, initiala smidestemperaturer och slutliga smidestemperaturer för varje specifikt material.
