1. Smidesprocessen innefattar: skärning av material till önskade dimensioner, uppvärmning, smide, värmebehandling, rengöring och inspektion. I små-manuella smidesoperationer utförs alla dessa uppgifter av ett team av mästare och assisterande smeder inom ett begränsat utrymme, där de utsätts för samma farliga miljöer och yrkesrisker. Däremot, inom storskaliga smidesverkstäder, varierar de specifika riskerna beroende på den enskilda arbetsstationen.
Arbetsförhållanden: Även om arbetsförhållandena skiljer sig åt beroende på vilken typ av smide som utförs, delar de vissa gemensamma egenskaper: fysiskt krävande arbete av måttlig intensitet; ett lokaliserat mikroklimat kännetecknat av torr värme; generering av buller och vibrationer; och atmosfärisk kontaminering av ångor och rök.
2. Arbetare utsätts samtidigt för hög-luft och termisk strålning, vilket leder till en ansamling av värme i kroppen. Denna ackumulerade värme-i kombination med metabolisk värme som genereras av fysisk ansträngning-kan störa kroppens termoregleringsmekanismer och inducera patologiska förändringar. Mängden svett som produceras under ett åtta-timmarsskift varierar beroende på det specifika mikroklimatet, nivån av fysisk ansträngning och individens grad av värmeacklimatisering; vanligtvis varierar denna volym från 1,5 till 5 liter, eller potentiellt ännu högre. I mindre smidesverkstäder eller på arbetsstationer belägna längre bort från värmekällor varierar Belding-Hatch Heat Stress Index vanligtvis från 55 till 95; I storskaliga smidesverkstäder kan dock avläsningar vid arbetsstationer som är belägna i närheten av värmeugnar eller fallhammare stiga till mellan 150 och 190. Sådana förhållanden ökar markant risken för saltutarmning och värmekramper. Under den kalla årstiden kan exponering för fluktuationer i mikroklimatet i viss utsträckning främja fysiologisk acklimatisering; snabba och alltför frekventa förändringar i miljöförhållanden kan dock utgöra en betydande hälsorisk.
Atmosfärisk förorening: Luften på arbetsplatsen kan innehålla partiklar (sot/damm), kolmonoxid, koldioxid, svaveldioxid och potentiellt akrolein. Koncentrationerna av dessa föroreningar beror på vilken typ av bränsle som används i uppvärmningsugnarna-inklusive eventuella föroreningar som finns-såväl som förbränningens effektivitet, luftflödesmönster och ventilationssystemets effektivitet.
Buller och vibrationer: Smideshammare genererar oundvikligen låg-ljud och vibrationer, även om de också kan producera vissa högfrekventa-komponenter; de resulterande ljudtrycksnivåerna varierar vanligtvis från 95 till 115 decibel. Långvarig exponering för smidesrelaterade-vibrationer kan leda till både organiska och funktionella fysiologiska störningar, vilket minskar arbetskapaciteten och äventyrar säkerheten på arbetsplatsen.
